Mieux qu’une greenway ! Entre Dieppe et Forges-les-Eaux, une « avenue verte » ouvre déjà aux Anglais la voie de Paris ! Ouverte au début de l’été 2003 sur l’emprise d’une ancienne et large voie ferrée, une authentique voie verte annonce « l’autoroute cyclable » qui se promet de mettre bientôt le Sussex anglais en connexion douce avec l’Île-de-France.
Avec pour décor, le pays de Bray. Plus précisément la large vallée de la rivière Béthune qui, des abords de Forges-les-Eaux jusqu’à Dieppe, vagabonde au nord-ouest dans un paysage grand angle de champs et de prairies. Voyage panoramique garanti, que l’on parte de la station thermale de Forges-les-Eaux vers la mer, ou, à l’inverse, de Dieppe vers le cœur du pays de Bray : le cheminement cyclable, qui longe le plus souvent la rivière, fait successivement passer par chacun des bourgs, des villages ou des lieux-dits hier desservis par la voie ferrée, jusques et y compris la ville de Neufchâtel-en-Bray dont la gare, restaurée, s’est muée en jolie halte touristique cyclo-pédestre…
Les haltes à ne pas manquer sur cette voie verte
Une bien tentante destination de weekend, on l’aura compris, l’avenue verte comptabilisant aujourd’hui une quarantaine de kilomètres en aller simple, soit la distance idéale pour une étape d’une journée. En attendant le premier tronçon complémentaire d’une poussée vers l’ouest (Dieppe/Fontaine-le-Dun, une trentaine de kilomètres) qui devrait permettre d’atteindre bientôt Fécamp, puis Le Havre. En site propre, cette fois !
A voir : le château de Mesnières-en-Bray
II s’impose déjà comme l’une des attractions vedettes de la promenade : le château de Mesnières-en-Bray, à 5 km au nord de Neuchâtel, est situé sur le tracé même de la nouvelle Avenue verte !
Sur cette piste cyclable on découvrira
Haltes indispensables à Forges-les-Eaux, bien sûr, pour son parc thermal et son musée des faïences, ainsi qu’à Beaubec pour les ruines d’une abbaye du XIIe siècle (la voie verte débute juste à côté !). Mais également à Neufchâtel-en-Bray, célèbre pour son fromage, la ville le sera sans doute bientôt pour sa gare restaurée, en plein centre-ville. Elle est désormais transformée en station cyclo-routière…
Des sites historiques
Le château Renaissance de Mesnières, un peu plus loin, est l’une des divines surprises du parcours. II n’y aura plus, ensuite, que celui d’Arques-la-Bataille pour lui ravir la vedette. Il témoigne de la victoire d’Henri IV, en 1589, qui donna son nom à la Ville. À partir de là, on ne pourra manquer de pousser jusqu’à Dieppe. Elle le vaut bien, avec sa grand-rue, ses églises Saint-Jacques et Saint-Rémy, son port et son château perché, d’où la vue porte sur toute la Ville, la plage et les falaises d’alentour.
Implantée en plein cœur de la Ville, la gare de Neuchâtel-en-Bray est devenue, par la force de choses, une station cyclo-routière ! On la découvre ici, peu avant la pose définitive de sa voie d’asphalte…
